Having a bath

Istanbul is a metropolis with 18 million inhabitants and stretches over two Continents, Europe and Asia, only divided by the Bosporus Strait – the world's narrowest strait used for international navigation and one of the busiest waters on Earth. It’s a city with many names. The name Istanbul was officially given to the city when the modern Turkey was established in 1923. Before that the city was known as Constantinople and even earlier as Byzantium (660 BC – 330 AC). The Vikings also reached the city and some of them even made it as far as serving in the Emperor’s life guard. They called the city Miklagard meaning The Big City. A suitable name it certainly lives up to today.

So what do one do when waiting in Istanbul for motorcycles to arrive? Well, there is certainly no reason to be bored. Istanbul is not only a very big but also a very beautiful city and just wandering around in the streets can be full of experiences. You run into nice helpful and interesting people all the time. There are plenty of cozy shops selling anything you can think of and finally it’s a place with both nice motorbikes and sexy women. However, my travel companions from Ethiopia Luke, Nick and I decided to look for adventures and knowing that Turkish Bath being a century old institution that was what we went for an early Friday afternoon.

A helpful and perfect English speaking gentleman we met on the street showed us the way to his local Turkish Bath where he comes once every month. The place was 500 years old and walking in there was indeed as going back in time. We were each shown into a small cabin to change – or strip if you like – and with just a towel around the waits we headed into the unknown. A big room full of damp where we washed ourselves in nice warm water and with warm marble to lie on was a relaxing and pleasant start. After a while the masseur came and in turns we were washed and scrubbed until we were cleaner than ever before.

Clean and relaxed we were called upon again. It was time for seconds. This time the masseur used soap and a kind of massage that international human rights movements probably would refer to as torture. He was able to make ever one of us twist and turn, groan and scream in agony by using only his little finger on the muscles. It was awful but afterwards we agreed we were somehow relaxed and happy that we had tried the Turkish Bath experience.

If I would go for Turkish Bath again? Well, ask me again in a few years from now.

Day 108 | Turkish Bath from luke Swab on Vimeo.

www.lukeandnick.com.

---

Istanbul er en metropol med 18 millioner indbyggere og strækker sig over to kontinenter, Europa og Asien, kun adskilt af Bosporusstrædet - verdens smalleste stræde, som benyttes til international sejlads, og et af ​​de travleste farvande på Jorden. Det er en by med mange navne. Navnet Istanbul blev officielt givet til byen, da det moderne Tyrkiet blev oprettet i 1923. Tidligere var byen kendt som Konstantinopel og endnu tidligere som Byzantium (660 f.Kr. - 330 e.Kr). Vikingerne nåede også til byen og nogle af dem nåede endda så langt som til at gøre tjeneste i kejserens livvagt. De kaldte byen Miklagard, hvilket betyder den store by. Et passende navn den helt sikkert lever op til i dag.

Så hvad gør man, mens venter i Istanbul på at motorcyklen skal ankomme? Der er bestemt ingen grund til at kede sig. Istanbul er ikke kun en meget stor, men også en meget smuk by og bare det at vandre rundt i gaderne, kan være fuld af oplevelser. Man løber ind i rare, hjælpsomme og interessante mennesker hele tiden. Der er masser af hyggelige butikker, der sælger alt mellem himmel og jord og endelig er det et sted med både seje motorcykler og smukke kvinder. Men mine rejsefæller fra Etiopien Luke, Nick og jeg besluttede at gå på eventyr og prøve en århundrede gammel institution Tyrkisk Bad var, hvad vi gik efter en tidlig fredag ​​eftermiddag.

En hjælpsom og perfekt engelsktalende gentleman vi mødte på gaden viste os vejen til sit lokale tyrkiske bad, hvor han kommer en gang om måneden. Stedet var 500 år gammelt og at gå derind var faktisk som at gå tilbage i tiden. Vi blev hver vist ind i et lille omklædningsrum for at skifte og med blot et håndklæde omkring livet ledes vi ind i det ukendte. Et stort rum fyldt med damp, hvor vi vaskede os i dejligt varmt vand og med varmt marmor at ligge på var en afslappet og behagelig start.
Efter et stykke tid kom massøren og på skift blev vi vasket og skrubbet, indtil vi var renere end nogensinde før.

Rene og afslappet blev vi kaldt på igen. Det var tid til anden omgang. Denne gang anvendte massøren sæbe og en slags massage, som de internationale menneskerettighedsorganisationer sandsynligvis ville betegne som tortur. Han var i stand til at få hver og en af os til at vende og dreje os, stønne og skrige i smerte ved kun at bruge sin lillefinger på musklerne. Det var forfærdeligt, men bagefter blev vi enige om, at vi på en eller anden måde var afslappede og glade for, at vi havde prøvet det tyrkiske bad.

Om jeg vil gå i tyrkisk bad igen? Tja, spørg mig igen om et par år.

All the sudden in Europe

Yesterday I landed in Istanbul, Turkey and after all the problems getting north that's a gigantic jump on a journey that was supposed to be done on land - and by boat when necessary. I'm in Europe and try to focus on the positive sides: that I'm more or less back on schedule (never really had one though) and that my journey finally can be continued. The negative sides are of course that jumping on board an airplane and skip all the roads from Addis Ababa to Istanbul is nothing but cheating and I miss out on a lot of experiences.

But as it says in one of my favorite songs: 'There's no other way.'

Now it's time to take on Istanbul. Do some sight seeing, have a Turkish bath, watch one of the local football teams in action and hence be ready at the airport once the bikes arrive. I traveled from Addis Ababa together with Luke and Nick (www.luke and nick.com) which found them self in the same situation as I - no way north but through the thin air...

Before we got to Istanbul I tried to find a place through couchsurfing.com but without any luck. That meant we arrived at the airport not knowing anything about where to stay and where to go. Nick searched the net and found a cheap place to which we went by taxi cap. No rooms available. A waiter from a small döner restaurant offered to help and we put all our stuff outside the restaurant while taking turns on who could find accommodation. Luke went to a couple of places. Nothing. Then Nick tried his luck and even went to what according to a city map was supposed to be a tourits information office. Still nothing...

We were not even close to give up though and neither was the waiter. We went on line and found more places not to far away and our new friend helped us doing a few phone calls. But there were still no rooms available. Then a friend of the waiter shows up and the waiter is eager that on of us goes with him. 'Come, come!' he says and I walk with him 400 metres down the street. There is a building with apartments of which two are free. A long search for hostels or hotels has finally come to an end.

In the evening we took a look around the nearest part of this gigantic city and had a good feed, a fine brew and over all a good time until we realized how tired we were. We had not been to bed but spent our time traveling last night and we were happy to put our heads on the pillows.

---

I går landede jeg i Istanbul, Tyrkiet og efter alle problemerne med at komme mod nord er det et gigantisk hop på en rejse, der egentlig skal ske på land og med båd, når det er nødvendigt. Jeg er i Europa og forsøge at fokusere på de positive sider: jeg er mere eller mindre tilbage på tidsplanen (selv om jeg aldrig rigtig haft en), og min rejse kan endelig fortsættes. De negative sider er selvfølgelig at det er snyd at hoppe om bord på en flyvemaskine og springe alle vejene fra Addis Ababa til Istanbul over og at jeg går glip af en masse oplevelser.

Men som det hedder i en af ​​mine yndlingssange: 'There's no other way' (Der er ingen anden vej).

Nu er det tid til at indtage Istanbul. Foretage noget sight seeing, gå i tyrkisk bad, se et af ​​de lokale fodboldhold i aktion og ellers være klar i lufthavnen, når motorcyklerne når frem. Jeg rejste fra Addis Ababa sammen med Luke og Nick (www.lukeandnick.com), som fandt dem selv i samme situation som jeg - ingen vej mod nord på nær gennem den tynde luft...

Før vi kom til Istanbul forsøgte jeg at finde et sted gennem couchsurfing.com men uden held. Det betød at vi ankom til lufthavnen uden at vide noget om, hvor vi kunne bo og hvor vi skulle tage hen. Nick søgte på nettet og fandt et billigt sted, som vi tog en taxa til. Ingen ledige værelser. En tjener fra en lille döner restaurant tilbød at hjælpe og vi satter alle vores ting uden for restauranten, mens vi skiftes til at kigge efter indkvartering. Luke gik til et par steder. Intet. Så prøvede Nick lykken og gkom endda til, hvad der ifølge et bykort skulle forestille at være en tourits information. Stadig intet ...

Vi er langt fra at give op det samme gælder tjeneren. Vi går på nettet og finder flere hoteller i området og vores nye ven hjælper os mede et par telefonopkald. Men der var stadig ingen værelser til rådighed. Så henter tjneren en af sine venner og tjeneren er ivrig efter, at en af os går med ham. 'Come, come!' siger han og jeg går med ham 400 meter ned ad gaden. Der er en bygning med værelser, hvoraf to er ledige. En lang søgen efter vandrehjem og hoteller er endelig kommet til en ende.

Om aftenen tog vi et kig på den nærmeste del af denne gigantiske by og fik et godt måltid, en fin bryg og i det hele taget en god aften indtil vi indså, hvor trætte vi var. Vi havde ikke været i seng sidste nat, men tilbragt den med at rejse og vi var glade for endelig at kunne lægge hovedet på puden.

The situationen as such

It is by now a long time ago, I started my Kenya-Denmark 2011 trip and nearly as long since I've updated this blog. I cannot update here from Ethiopia, where blogspot.com is not allowed. Thanks to Søren whom I emailed this text and who have made this update from Kenya.

My stay in Ethiopia has been of longer duration for several reasons. First and foremost, I must say that it is a very exciting country that is inhabited by gracious people who have given me many good and memorable experiences. The landscape, nature, food, culture, music, history and language are all peculiar. Ethiopia is Ethiopia and cannot be compared with any other country I know of.

The planned journey from Ethiopia to the north goes via Djibouti and by ship to Saudi Arabia and thence by road to Jordan, Syria and Turkey. The ship is not the biggest problem, but countries that apparently do not want my visit. Sudan was ruled out almost from the start and then situation in Yemen exploded and is now literally closed country. Last, it is now Saudi Arabia that will not grant a visa unless you fly or arrive via Yemen, which as mentioned is no longer available. I'm running out of countries, so if you know of the existence of some countries that I've missed, please let me know.

If I fail to get visa to Saudi Arabia the last opportunities are to ship both me and the bike from Djibouti to for example, Turkey or to ‘cheat’ and take advantage of the most expensive option: Fly to Turkey, which is the first non-visa-consuming country on the journey. My plans to travel via Cyprus also shelved as no longer ferry flight from Haifa, Israel to the island.

It is obviously a bit frustrating to be in this situation but I feel comfortable and flourish among good people here in Addis. We often make one-day trips out of town and you don’t have to go many miles before you are up in the hills (about 3000 meters) and forests surrounding Addis Ababa, which means 'New Flower'.

North Ethiopia ride: Even though the sun shines, it is a bit chilly in app. 3000 meters altitude.

North Ethiopia ride: The locals were celebrating the annual 'funny hat day' but despite the festivities my motorcycle still drew some attention.

Det er efterhånden lang tid siden, jeg startede Kenya-Dennark 2011 turen og næsten ligeså længe siden jeg har opdateret denne blog. Jeg kan ikke selv opdatere her fra Etiopien, som ikke tillader blogspot.com. Således kan min blog slet ikke åbens her. Tak til Søren som jeg har e-mailet denne tekst og som har foretaget denne opdatering fra Kenya.

Mit ophold i Etiopien er blevet af længere varighed af flere årsager. Første og fremmest må jeg sige at det er et meget spændende land, som beboes af elskværdige mennesker og som har givet mig mange gode og minderige oplevelser. Landskabet, naturen, maden, kulturen, musikken, historien og sproget er alt sammen særegent. Etiopien er Etiopien og kan ikke sammenlignes med noget andet land jeg kender til.

Turen fra Etiopien og nordover går efter planen via Djibouti og med skib til Saudi Arabien og derfra ad landevejen til Jordan, Syrien og Tyrkiet. Skibet er imidlertid ikke det største problem, men derimod lande, som tilsyneladende ikke vil have mit besøg. Sudan var udelukket næsten fra starten og derefter eksploderede Yemen og blev bogstaveligt talt lukket land. Senest er det nu Saudi Arabien, som ikke vil give visum, medmindre man flyver eller ankommer via Yemen, der som nævnt ikke længere er tilgængeligt. Jeg er ved at løbe tør for lande, så hvis du kender til eksistensen af nogle lande, som jeg har overset, må du meget gerne lade mig det vide.

Hvis det ikke lykkes at få visum til Saudi Arabien, er de sidste muligheder at få skibsforbindelse fra Djobouti til fx Tyrkiet eller at snyde og benytte sig af den dyreste løsning at flyve til Tyrkiet, som er det første ikke-visum krævende land på turen. Mine planer om at rejse via Cypern er også skrinlagt, da der ikke længere er færgeforbindelse fra Haifa, Israel til østaten.

Det er naturligvis en smule frustrerende at være i denne situation, men jeg har det godt og trives blandt gode folk her i Addis. Vi foretager af og til endagsturer ud af byen og man skal ikke mange kilometer væk før man er oppe i bakkerne (ca. 3000 meters højde) og skovene, der omkrandser Addis Ababa, som betyder ’Ny Blomst’.